歯周病（歯槽膿漏）は、口腔内にいる常在菌の数種類が歯を支えている骨（歯槽骨）に炎症を起こし、重篤になると骨を溶かし、歯をぐらぐらにしてしまうのみならず、ひどい炎症を他部位に波及させたり、重度の口臭の原因にもなる病気です。

初期段階では、歯ぐきがむずむずする、歯を磨いたときに歯肉から出血する、といった症状が現れ、さらに症状が進むと、歯がグラグラする、歯並びが悪くなる、口臭がする、歯ぐきが腫れる、といった症状が現れます。

以前は「歯槽膿漏」と呼ばれておりましたが、現在は「歯周病」という呼び方が一般的になっています。

日本は「歯周病大国」と呼ばれており、35歳以上の約8割が歯周病だといわれています。

しかしながら、歯周病には自覚症状が非常に少ないため、歯周病になっていることに気づかず、自覚症状が現れた時にはすでに手遅れ、という場合も少なくありません。

歯周病の原因は、むし歯と同じく、プラーク（歯垢）です。

歯周病は、自覚症状が出るくらいまで進行していた場合、すでに歯を支えている骨の大部分が溶かされてしまっていると推測されます。

この溶かされてしまった骨を元に戻すことは、最先端治療を用いても非常に難しく、進んでしまった歯周病についてはなすすべがないため、これ以上病状を進行させないように現状を維持させる治療になります。

このように、歯周病の場合、発生してからの治療は期待できないため、予防を怠らないことが重要です。